蕭爻只覺得心事繁重，來萬花樓之前，他曾想過在萬花樓定能打探到消息。此時，打探到消息了，也證實了關天賜說的話全是真的。要報仇第一步是要找到柳生十二郎。然而，柳生十二郎在哪裏呢？要去哪裏才能找到他？

由於柳生十二郎是扶桑浪人，蕭爻對扶桑知之甚少，加上事情相隔了二十多年。二十年前和二十年後，江湖上早已人非物換。又給報仇這事增加的難度。

蕭爻嘆了口氣。暗道：“什麽不好得罪，偏偏要得罪扶桑人，報仇也難了。”但隨即又想：“二十年前柳生十二郎膽敢攜帶妻子前來中原挑戰各大門派。二十年後，我蕭爻難道不敢只身前去扶桑挑戰東瀛刀法。”這想法在他腦海裏倏忽地閃現了一下。

蕭爻激動不已。喃喃念道：“前去扶桑尋找柳生十二郎，順勢挑戰東瀛刀法。將扶桑所有門派的掌門打得滿地找牙，屁滾尿流，讓他們知道我中原武術的威武。不但報了大仇，也同時壯大我中原的威風，堪稱兩全其美。哈哈，壯哉，壯哉。”

“要真是那樣的話，江湖中人再提到我蕭爻的大名時，必定人人都豎起大拇哥，誇讚道‘蕭少俠年輕有為，竟然只身挑戰扶桑刀法，這次大獲全勝，可謂揚眉吐氣，將我們中原國術的威風揚於海外，可是千古以來的第一人。佩服，佩服！’”

蕭爻越想越是得意，禁不住哈哈哈的大笑。但忽然又想：“扶桑國是在天南還是在海北，我可半點也摸不清楚啊。連路都找不到，去挑戰扶桑刀法只怕是一廂情願了。”想到此處，心下略有些失望。

他沈思了一會兒。道：“不是我不願意去挑戰扶桑刀法，實在天時地利都不在我這邊，那就不能怪我。只要有誰敢來中原鬧事，我將那人打發了也一樣是挑戰。那麽，不去扶桑國似乎影響不大。中原武術博大精深，弘揚中華武術，讓更多人見識到中華武術的風采當然是件美事。不過，不去弘揚中華武術，中華武術也絕不會因為了解它的人少而黯然失色，同樣是博大精深的。哈哈，又有什麽影響？”

他由此即彼，由個人仇怨想到宣揚國術上去，雖然還未實現，還只是個又空又大的幻想。但如此想象，一加比較之後，反倒覺得殺柳生十二郎報仇這事遠不及弘揚國術意義重大。叫人一聽之後，頓覺得精神煥發。

他隨之又想：“是啊，為什麽要那樣在乎個人的仇怨，學了武術後就用來報仇。中華武術流傳千年，其中有許許多多精微奧妙之處未被前人發現。放著中原武功的許多精妙不去探究，不想著用中原武功中所蘊含的經世濟人之道，去做些更大的事。只會打打殺殺，不是與武術的真正意義背道而馳了嗎？”

他這時就像著了魔，什麽報仇都不重要了，只覺得‘弘揚中華武術’這六個字實是具備著十分深遠的魔力，比什麽都重要。除此之外的任何事跟這六個字相比，那都微不足道，不值一提。

蕭爻正想得入迷時。忽然只聽一個清麗的聲音叫道：“蕭大哥，你在這兒笑什麽？”

蕭爻獨自一人在院落裏妄想，由於所想之事太過美妙，令他心神具醉，忘乎所以，有人來了也不知道。聽得那人叫喚後，忽然想到自己的狂態被人發現了，不由得臉上一紅。

蕭爻轉過頭去，見到一張秀麗脫俗的臉蛋，在朦朦朧朧的月光下，看來更增添了幾分仙氣。

蕭爻心起了笑容。道：“這個……是佩蓉妹子啊。你怎麽在這裏呢？”

那女子正是林佩蓉，林佩蓉疑惑地看著蕭爻。道：“我跟你約好的，在這裏等你。然後我們再一起去秋暝居，你怎麽把這事也忘了？”林佩蓉說到這兒，似乎有些生氣。

蕭爻道：“哦！我想起來了，我沒忘。佩蓉妹子與我的約定，我時時放在心上的，更加不會遺忘。”

林佩蓉道：“你當真把我給你的說的事時時放在心上嗎？”

蕭爻道：“我不僅把你說過的事放在心上，還把你也時時放在心上，掛在嘴邊。沒有見到你的時候，我就會去夢裏找你，因為你已經住進我的夢裏了。”

林佩蓉道：“又說大話騙我。”嘴上雖不承認，她心中卻是歡慰的。蕭爻見她臉露喜色，便知她不再記仇。道：“佩蓉妹子，和你一起的那位唐雨溪前輩呢？”

林佩蓉道：“你關心她作什麽？”

蕭爻眨眨眼。道：“因為關心你才會關心她嘛，這就叫愛屋及烏。因為喜歡房屋，連帶喜歡了棲息在房屋前的烏鴉，你懂的。”

林佩蓉嗤的一笑。道：“我不想懂。我們下午就到萬花樓了，吃了點東西，就在二樓的雅閣裏休息。剛才她說要上茅廁，叫我一步也不要離開她。她盯我盯得很緊，也管得很寬，我感覺她好煩。就趁機溜出來，我也不太識路，聽到你的笑聲，我就過來了？”

林佩蓉又道：“蕭大哥，你剛才想到什麽好笑的事了？”

這話她已問過，但在有情人之間，是永遠不會嫌話多。

蕭爻道：“剛才我看到貓和老鼠打架，所以就笑了。”

林佩蓉滿臉好奇地問道：“貓和老鼠會打架嗎？”

蕭爻道：“所以才好笑嘛，你懂的。”

林佩蓉略覺失望。道：“我不懂。”

兩人四目相對，沈默了一陣子。林佩蓉忽然問道：“蕭大哥，其他人呢？”

蕭爻道：“他們和我一起來的，剛剛去前廳了。”

林佩蓉問道：“他們去前廳幹什麽？”

蕭爻道：“剛才有一個小姑娘來報信，說有一位奇怪的老者來萬花樓，還打傷了人。來者不善，杜老板出去處理了，其他人也跟著去了，我們也去瞧瞧。”

林佩蓉道：“哎喲，不去了。”

蕭爻問道：“為什麽不去了？”

林佩蓉道：“我怕撞見唐雨溪，好不容易才從她那兒逃脫，要是碰到她，她又來管我了。”

蕭爻道：“沒理由啊，她與你非親非故，幹嘛管你的事呢？”

林佩蓉臉上露出一副冤屈不已的神色。道：“悲劇就在這裏了，我師傅都沒這麽管過我。”

蕭爻道：“不要緊，要是再遇著她，你跟她說清楚，她能理解你的。”

林佩蓉這才點頭答應，忽然一呆。暗叫道：“要是她能理解我，早就理解我了。”她心中害怕遇到唐雨溪，但想有蕭爻在，他總會幫自己的，害怕之感才有所減弱。

兩人一道徑往前廳走去。萬花樓的人都已聚到大廳裏，一路上並沒碰到一個人。轉過兩座小小的庭院，來到那屏風之前。便聽到一個聲音叫道：“龍兄弟，快快攻他下盤。”“哎喲！慢了一步，可惜了。”

林佩蓉道：“你聽，有人打架。”

蕭爻點頭道：“龍前輩跟人打起來了。跟什麽人打呢？”與林佩蓉一道大步邁進前廳。

蕭爻放眼一望，頓時被眼前所見的光景驚得呆了。只見大廳裏兩道人影往來飛馳，一個是龍一刀，另一人卻是位陌生的老者。

大廳中點著油燈，照得十分明亮。龍一刀使出大砍刀，刀風呼呼而響，直將圍觀眾人的衣袖也給吹得飄揚搖擺。那老者身穿黃袍，身材矮小，向精神矍鑠，神情兇悍。從形貌看來，約有六十來歲。老者赤手空拳應對龍一刀，一雙肉掌往來翻騰，龍一刀攻得很急，那老者守得很嚴。

大廳左邊首位上站的是萬花樓的老板杜麗娥，其下跟著是一名侍從，吳叢芳。藏邊四友中的其他三人、公孫翼全都神色專註地瞧著大廳裏兩人比鬥。苗春花、李翠微、朱大成、仙霞派的三名女子這六人先時在萬花樓外面的亭子裏。聽到大廳裏的打鬥聲後，六人也就不再顧忌，全都沖進來了。站在左排最末尾是邵環山和蕭茹蕓。

蕭茹蕓不會輕功，落在最後，邵環山因為等她，就跟她一起來，但兩人都已趕到。

最讓蕭爻感到吃驚的，是站在右邊的那群人。大廳右首邊一把梨花椅上坐著一位身著華貴的中年婦人。那人約五十歲年紀，但相貌清秀，仍然風韻猶存。在那婦人身旁站著一名扶桑男子，正是柳生石雄。柳生石雄之下站著的卻是紀詩嫣。

蕭爻看著紀詩嫣，只覺得全身血脈噴張。自從在快活林中與紀詩嫣分別以來，已有許久沒她的消息了。許久不見面，只見紀詩嫣愈發的光彩照人。若不是眼前有這許多人，蕭爻只怕立刻就會沖到紀詩嫣之前，問她別來可好。

蕭爻雖然站著沒動，但心思早已按耐不住。心中想：“那些日子，她都去了哪裏？她今天來這裏做什麽？還有她的姑姑，那位紀前輩怎麽沒跟她在一塊？”紀詩嫣的雙眼卻一直瞧著大廳裏的打鬥，沒發現蕭爻。

蕭爻轉頭又向林佩蓉看來，那林佩蓉卻借著蕭爻的身子擋住仙霞派三保女子的目光，以免被她們發覺。

蕭爻的目光落到林佩蓉臉上時，林佩蓉也正好看到了她，沖她笑了一笑。蕭爻皺起了眉頭，紀詩嫣與林佩蓉長得極像。這有什麽古怪嗎？但想這世間有人長相相似，這事也常見，就不再感到糾結。

蕭茹蕓見到蕭爻後，走到蕭爻身旁。低聲問道：“哥，你打聽得怎麽樣了？”

蕭爻一聽便知她問的是來萬花樓打探仇人柳生十二郎的事。道：“是柳生十二郎殺害了咱們的爹爹。找遍天涯海角，也要找到那惡賊，給咱們的爹爹報仇。”

蕭茹蕓點了點頭。林佩蓉卻問道：“蕭大哥，她是誰呢？”

蕭爻道：“這是我妹妹蕭茹蕓。”又給蕭茹蕓介紹道：“茹蕓，這位是仙霞派的林女俠，小名佩蓉。”

林佩蓉與蕭茹蕓行過了見面禮，互相問好。雖是頭一次見面，卻有一種親近之感。

林佩蓉道：“茹蕓姐姐，他們怎麽打起來了？”

蕭茹蕓道：“我才剛到，進屋的時候，就開始動手的了，也不知道為什麽打起來的。”

林佩蓉哦的回了一聲。又道：“你們說，誰會贏呢？”

蕭茹蕓對武功很是生疏，這話卻回答不上來。卻聽一個聲音說道：“我看那使刀的老者會輸。”

林佩蓉聽到這人說話的聲音，啊地輕叫了一聲。轉頭看時，那人正是唐雨溪。

林佩蓉道：“你……你怎麽以來了？”

唐雨溪道：“我說過從今以後，不會再讓你孤苦伶仃了。你到哪裏，我就跟到哪裏，直到見過你師傅為止。”

林佩蓉道：“我和你非親非故，你管我這麽緊幹什麽？”

唐雨溪道：“你管我為什麽管你。”

林佩蓉氣極而笑。道：“這麽大歲數了，竟然跟我過不去。”她把眼光看向大廳裏，暗暗謀劃著怎樣從唐雨溪身邊溜掉。

蕭爻雙眼觀註著大廳的打鬥。龍一刀此時將大刀舞得極快，將那老者籠罩在層層刀光之下。他如此急攻，是到分勝負的時候了。

那老者臉色陰沈，絲毫不亂，他左躲右閃，身法十分輕快。又很是怪異，旁觀之人都從沒見過那老者的武功。龍一刀雖攻得很急，但刀鋒從未沾到那老者的衣袖。

蕭爻忍不住咦的叫了一聲，老者的身法看上去很是眼熟，像是哪裏見到過。

龍一刀步步緊追，將那老者怎廳心逼到偏角。聽龍一刀大喝一聲，使出一招‘紫燕穿林’，正是戚家刀法，向那老者當頭劈落。

那老者忽然怎腰間摸出一根鐵笛，長約兩尺，迎向龍一刀的刀鋒。眾人見他以小擋大，都不禁覺得他太過托大。但隨即想到他此時身入絕境，別說他摸到的是一根笛子，就是木棍折扇，也會用來格擋龍一刀。但一根小小的笛子如何擋得住龍一刀勢大力沈的一刀。

眼看那老者即將落敗，藏邊四友中的劉筆惕、乾大都面露微笑。老友戰勝對方，他們也倍感殊榮。翁剝皮卻道：“龍一刀，你早就該用戚家刀法了，現在才用，雖然能奏效，但你前面使的那些招數都成了無用之招，不是白費力了嗎？”

他這話仿佛是在說，某人吃了第七個包子後肚子飽了。吃了前六個不能飽，那為何不直接吃第七個包子。

只聽當一聲。大刀斬向那根小巧的笛子上，火花四下飛濺。卻見龍一刀的身子向後急倒。老者手上的笛子仿佛是一盤彈力極強的彈簧，將龍一刀的大刀彈開了。

龍一刀身子失控，中路露出了破綻，那老者左掌橫切，斬向龍一刀的胸口。

誰人都沒想到，那老者竟還有這樣一手。見到這起變故，眾人都驚訝不已。乾大劉筆惕叫道：“龍兄，小心中路！”但為時已晚。龍一刀胸中了一掌，‘啊’的長叫一聲，向後急倒。

劉筆惕、乾大與龍一刀是多年好友，見他慘敗敵手，雙雙搶上前去扶住。翁剝皮扯出長劍，從旁邊向那老者遞出一劍。他一劍只不側攻，意在逼退那老者，以防止那老者趁機下狠手殺死龍一刀。

那老者哼哼冷笑。道：“你們就會以多為勝嗎？來吧！老夫何懼？”

江湖中人以單打獨鬥為榮，單打獨鬥，勝出者勝得光榮，輸招者輸得甘心。以多欺少，向為江湖中人所不齒。藏邊四友義氣深重，見龍一刀遇險，三人搶上前去救護，就算背上以多欺少的臭名，那也在所不惜了。

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